Acute myeloïde leukemie (AML) blijft een van de meest uitdagende bloedkankers. Ondanks therapeutische vooruitgang blijft de prognose voor veel patiënten ongunstig, wat voornamelijk toegeschreven wordt aan de aanwezigheid van leukemische stamcellen (LSC’s). Deze kleine maar hardnekkige celpopulatie drijft ziekte-instandhouding, therapieresistentie en terugval. Dankzij hun vermogen tot zelfvernieuwing, detoxificatie en immuunontwijking ontsnappen LSC’s aan conventionele therapieën. Een beter begrip van de biologische en mechanistische factoren achter hun overleving is daarom essentieel. Tot nu toe lag de nadruk binnen onderzoek vooral op de genetische en moleculaire kenmerken van deze LSC’s. Een groeiend onderzoeksveld laat echter zien dat ook de fysieke eigenschappen van cellen, zoals stijfheid, grootte en de structuur van het cytoskelet, een belangrijke rol spelen in hoe LSC’s functioneren en overleven. Een recent onderzoek, getiteld "Targeting leukemic stem cell biomechanics suppresses stemness and enhances NK cell-mediated immunotherapy"  richt zich specifiek op deze biomechanische kant van LSC-biologie en laat zien dat de mechanische eigenschappen van LSC’s een directe invloed hebben op hun gedrag, resistentie en gevoeligheid voor therapie.